预包装食品合理使用食品添加剂可以防止食品腐败变质，保持或增强食品的营养，改善或丰富食物的色、香、味等。目前食品添加剂有23类、2400多种。常见的如苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂，木糖醇、麦芽糖醇、糖精、阿斯巴甜等甜味剂，果胶、卡拉胶、黄原胶等增稠剂，面包、饼干中的膨松剂如碳酸氢钠、碳酸氢铵等。
所以除了学会看营养标签，还要看配料表。比如买香肠，看清配料表里是什么肉？是否含有大豆蛋白及添加剂有哪些。方便面的配料里就可以看到更多种的食品添加剂了。还有反式脂肪酸的问题，营养成分表里标记为零，不等于没有，如配料表里见到的起酥油、精炼植物油、人造奶油等，都提示含有反式脂肪酸。
除了认真看配料表和营养成分表，还要学会看一些食品安全标志，如质量安全标、绿色食品标、有机食品标、无公害食品标、中国食品安全标、生产许可标等。这些标志会以不同的形式出现在食品包装上。选了半天，在买之前一定要看生产日期、保质期，再好的食品 过期就别买、也别吃了。还有一些食用方法、贮存方法等，都要注意到。更细心的人还会关注到生产工艺等。