肾衰竭的症状经常跟肾衰竭的严重程度有关，一般肾衰竭分为两类，急性肾衰竭与慢性肾衰竭。
1、急性肾衰竭，通常是由于肾脏容量灌注不足引起，起始期可能以少尿为主，表现为低血压的病人可能有器官灌注不足的其他症状，比如四肢冰凉、头疼，也会出现食欲减退、恶心呕吐、腹胀腹泻等胃肠反应，也可以出现应激性的消化道出血。如果出现急性肾衰竭不控制饮水量，可能又会导致体液过多，引起容量负荷过多，出现高血压、心力衰竭。在急性肾衰竭恢复期，肾小管过滤功能会逐渐恢复正常，尿量会增多，进入到多尿期。
2、慢性肾衰竭，通常分为慢性肾脏病的5期，慢性肾脏病5期中1-3期，病人表现为腰酸、乏力、浮肿等症状。慢性肾脏病3期以后会进入到肾衰竭期，患者机体不适症状会逐渐加重。严重期主要是进入到5期，5期又称为尿毒症期，病人表现为严重的高钾血症、消化道出血、急性左心衰、无尿等，严重的有生命危险。
慢性肾衰竭又称慢性肾功能不全，如果进入慢性期往往提示难以逆转，不能痊愈，主要的治疗措施以缓解症状，避免肾功能快速的进展为主，长期规律的应用药物，对尿量、血压等生命指标要进行监测，要减少钠盐的摄入，定期检查肾功能，如果肾功能已经达到透析的水平，要积极的进行透析治疗，避免生命危险。